5-2- La concordance des temps à l’indicatif

Dans une phrase où le verbe principal et le verbe subordonné sont tous deux à l’indicatif, la concordance des temps se fait de manière logique en fonction du déroulement des actions les unes par rapport aux autres.

> Le verbe principal est au présent ou au futur

Le verbe subordonné se met alors au temps demandé par le sens, comme dans une proposition indépendante.

Je crois / je croirai…
… qu’elle arrive.
… qu’elle est arrivée hier.
… qu’elle arrivait au moment de l’accident.
… qu’elle était arrivée avant vous.
… qu’elle arrivera demain.
… qu’elle sera arrivée d’ici la fin de la journée.

> Le verbe principal est à un temps du passé

Le verbe de la subordonnée se met alors :

>> si le fait est simultané : à l’imparfait ou au passé simple.

J’ai pensé qu’elle m’attendait.
J’étais à l’entrée du musée quand je l’aperçus.

>> si le fait est antérieur : au plus-que-parfait ou au passé antérieur.

Je pensais qu’elle m’avait attendu.
Dès qu’elle eut fini ses devoirs, elle sortit rejoindre ses camarades.

>> si le fait est postérieur : au conditionnel présent ou au conditionnel passé.

Je pensais qu’elle m’attendrait.
Je pensais qu’elle m’aurait attendu.