4-5- L’infinitif

L’infinitif est un mode impersonnel et intemporel. Il exprime l’idée de l’action, sans indication de personne ni de nombre, ni de temps, ni si elle est réelle ou non.

Il comporte deux temps : un temps simple, le présent, et un temps composé, le passé. Pour chacun il n’existe qu’une seule forme.

Manger (infinitif présent)
Avoir mangé (infinitif passé)

L’infinitif possède deux valeurs. Une valeur purement verbale et une valeur nominative.

Valeur de verbe

> L’infinitif a le plus souvent sa pleine valeur de verbe dans une proposition subordonnée.

>> avec un sujet qui lui est propre (différent de celui de la principale) dans les propositions infinitives.

Je vois la voisine passer.

>> sans sujet propre dans un groupe infinitif (C.O.I. ou C.C.) complétant un verbe conjugué.

Je me suis hâtée de rejoindre ma sœur à la gare. (groupe infinitif C.O.I.)
J’ai acheté une douzaine d’œufs pour faire un flan. (groupe infinitif C.C. de but)
Elle cherche un endroit où aller en vacances (groupe infinitif C.C de lieu)

>> sans sujet propre dans une proposition interrogative indirecte.

Je ne sais plus quoi lui dire pour la rassurer.

> On retrouve également l’infinitif pris comme verbe dans certaines propositions indépendantes ou principales. Il sert alors à exprimer :

>> l’interrogation, l’hésitation

Que faire ? Où aller ?

>> un ordre, un conseil, une consigne…

Battre 4 œufs, ajouter 400 g de farine, 50 cl de lait… mélanger le tout…

>> dans une phrase exclamative ou interrogative.

Payer un tel prix pour un sac !
Comment savoir si l’on a pris la bonne décision ?

une étape prévisible d’un récit. Il est introduit par « de » et généralement relié à ce qui précède. On parle dans ce cas d’infinitif de narration.

Et Jean d’applaudir à cette annonce.

Valeur de nom

Précédé ou non d’un article, l’infinitif peut remplir toutes les fonctions du groupe nominal.

>> sujet

Travailler est un plaisir pour certains.

>> attribut du sujet

Souffler n’est pas jouer.

>> complément d’objet direct, indirect ou second

Il veut venir avec nous. (C.O.D.)
Il renonce à partir.(C.O.I.)
Il incite son ami à venir.(C.O.S)

>> complément circonstanciel

Il parle pour ne rien dire. (C.C. de but)
Tu rangeras avant de partir (C.C. de temps)

>> apposition

Il n’a qu’un désir, voyager.

>> complément déterminatif

La joie de vivre

>> complément de l’adjectif

Elle est belle à mourir.
Une aventure palpitante à lire.

Remarque :

Précédé d’un déterminant, l’infinitif fonctionne comme un nom. Il devient substantif.

Le rire, le manger, le devoir, le pouvoir…